玻璃钢冷却塔中水和空气的热交换方式
玻璃钢冷却塔中水和空气的热交换方式之一是流过水面的空气与水直接接触，通过接触传热和蒸发，将水中的热量转移到空气中。采用这种冷却方式的称为湿式玻璃钢冷却塔（简称湿塔）。湿式塔的热交换效率高，水被冷却到空气的湿球温度的极限。但是，水因蒸发而损失；蒸发又根据循环冷却水的盐度增加，为了稳定水质，必须排出部分含盐度高的水；风吹也会造成水的损失。

工业生产或制冷过程中产生的热量，一般要用冷却水来引导带走。从江、河、湖、海等自然水体中抽取一定量的水作为冷却水，由冷却工艺设备吸收热量使水温升高，然后排入江、河、湖、海，这种冷却方式称为直流冷却。当没有直接冷却条件时，就要用玻璃钢冷却塔进行冷却。

玻璃钢冷却塔的作用是将塔内携带热量的冷却水与空气进行热交换，玻璃钢冷却塔使热量传递给空气并带走热量。如以火力发电厂为例，锅炉将水加热成高温高压的蒸汽；推动汽轮机工作，使发电机产生电能。涡轮机工作后的废蒸汽排入冷凝器，与冷却水进行热交换凝结成水，然后泵回锅炉进行循环利用。在这个热循环过程中，乏汽的余热被转移到冷凝器中的冷却水，导致水温上升。携带热量的冷却水，在玻璃纤维增强塑料冷却塔中将其热量转移到空气中，从塔管出口进入大气。在玻璃钢冷却塔中冷却的水成为低温水，泵将其再次送入冷凝器，循环使用。
这些缺水地区必须有足够的新水不断补充，所以湿式塔需要有补充水的来源。缺水地区，补水有困难；只能使用干式玻璃钢冷却塔（简称干塔或空冷塔）。干式塔中空气与水（也是空气与乏汽）的热交换；是由金属管组成的散热器表面传热，管内的水或乏汽的热量向散热器外的空气流动。干式塔的热交换效率比湿式塔低，玻璃钢冷却塔冷却的极限温度为空气的干球温度。